Différences entre verre et cristal

1. Le verre « classique »

• Composition : silice (SiO₂) + soude (Na₂O) + chaux (CaO).

• Propriétés :

  • Transparent, dur, mais cassant.

  • Sonorité « sourde » quand on le fait tinter.

  • Densité plus faible que celle du cristal.

• Utilisation : verres à boire ordinaires, vitres, bouteilles, etc.

2. Le cristal au sens traditionnel

• Composition : verre + oxyde de plomb (PbO).

  • Pour être légalement appelé cristal en Europe, il doit contenir au moins 24 % de PbO.

• Propriétés :

  • Plus lourd (densité plus élevée).

  • Brillant : plus grande réfraction de la lumière (effet “arc-en-ciel”).

  • Sonorité claire et prolongée (le fameux cling).

  • Malléable à chaud, ce qui facilite la gravure et le façonnage.

• Utilisation : verrerie de luxe, lustres, carafes, coupes décoratives.

3. Le cristal sans plomb (cristallin ou cristal de substitution)

• À cause de la toxicité du plomb, beaucoup de fabricants utilisent aujourd’hui :

  • Oxyde de baryum (BaO), oxyde de potassium (K₂O), ou oxyde de zinc (ZnO) à la place.

• Propriétés :

  • Aspect et brillance proches du cristal au plomb.

  • Moins lourd, moins dangereux.

  • L’appellation commerciale peut être cristallin ou cristal sans plomb.

• Utilisation : verres modernes, vaisselle haut de gamme, articles décoratifs.

En résumé :

Type	Additifs principaux	Densité / poids	Brillance	Sonorité	Usage typique
Verre	Na₂O, CaO	Léger	Moyenne	Sourde	Quotidien
Cristal (au plomb)	≥24% PbO	Lourd	Très brillante	Claire et longue	Luxe, décor
Cristal sans plomb	BaO, K₂O, ZnO…	Moyen	Très brillante	Claire	Luxe moderne

1. Le test du son (le “cling”)

• Comment faire : tape légèrement le bord du verre avec votre ongle ou une cuillère.

• Résultat :

  • Verre ordinaire → son court, “sec” et mat.

  • Cristal → son clair, long et cristallin (comme une note de cloche).

  Astuce : le cristal résonne souvent pendant 2 à 3 secondes.

2. Le test de la brillance

• Placez le verre sous une lumière directe (lampe ou soleil).

• Résultat :

  • Verre ordinaire → reflets simples, transparents.

  • Cristal → reflets plus vifs et arc-en-ciel (comme un prisme).

  Cela vient de la forte réfraction de la lumière par le plomb ou les oxydes équivalents.

3. Le test du poids

• Prenez deux verres de même taille (si possible).

• Résultat :

  • Le cristal est nettement plus lourd que le verre standard.

  • (Même sans plomb, le cristal de substitution reste un peu plus dense.)

4. Le test de l’épaisseur et de la transparence

• Observez le bord du verre (à la lumière naturelle) :

  • Verre ordinaire → bord souvent plus épais et parfois un peu verdâtre.

  • Cristal → bord mince, parfaitement transparent et plus finement poli.

5. Le test du toucher

• Le cristal a une texture plus lisse et plus froide au toucher.

• Les gravures sur le cristal sont plus nettes et fines, tandis que sur le verre, elles sont souvent moulées ou moins précises.

6. Le test “à la lumière UV” (si vous en avez une)

• Sous une lampe UV (comme une lampe de poche UV) :

  • Le cristal au plomb émet souvent une fluorescence bleuâtre.

  • Le verre ordinaire reste neutre ou légèrement verdâtre.